bigmashun: 茨城シクロクロス土浦ステージレースレポート

シクロクロスシーズンも締めくくりとしてなる茨城クロスシリーズ。オルガナイザーが古きの友人ともあり、一度は訪れたいレースでもあった。大会会場は４店舗のフードコーナーや持病の募金や地元協賛企業の社長さんがいたり、エントリーも300オーバーと盛大なるイベントであった。朝一の試走から我が家の長男がトップバッターで優勝。続く長女も2位。流れに沿って３方向の進行を進めながらウォームアップして、昼の試走に。それが終わればスタートとなる。

コースはグラウンドと土手を使った平坦系ルート。今までで走ったコースで言うならば上山田のコースぶりだろうか？しかし、ロード系選手に有利なようで大きな土山を乗り上げ、ジグザグの浮き砂利コーナー。数回の縦の動きや土手も細くバランスが重要視されるポイント。加速してからのシケインとテクニックも要求される。

©春日部写真店

スタートは一列目。勢い良く飛び出して位置取りを第一優先で走り出す。直線からｓ字コーナーを抜け直線を抜けてはコーナー。直ぐに先頭パックが形成されて、先頭集団でレースを進める。互いの操作スキルによって微妙な差はできるが、大差はない。それよりもミスを減らしてレーススピードを上げるか？がキーワードだ。

池本選手も先頭へと加わり、6名のパックで集団は走る。優勝候補の佐復選手は地元だけあり、リードする形でペースがコントロールされた。時折落ちるペースに先頭に出て様子を伺う。まだまだ前半だし、ペースが下がらない程度に積極展開を進める。忘れかけたビクトリーロードが本日のメンバーのお陰で、気持ちからリードしていた。

©春日部写真店

ラップタイムは４分半後半を刻み、4周回へと突入した。特に大きなリードは無くて、焦らずレースを展開する。4人に絞られた5周目は、シケインで差はリセットさせるが直線とコーナーではこちらに上。どこで仕掛けるかを見計らいながら、レースを進めた。

©FABtroni+camera

©春日部写真店

声援も多く乱れる呼吸も落ち着きと冷静さを取り戻す。

©isaoshimizu

ラスト4周目には単独で走り出し飛び出すようにグングンと加速した。ラップタイムとコースの場所でペースを上げる箇所を決めて、ミスをしないようにしながら独走態勢を展開し始めた。

©norihisa ueno

ところがラスト3周回で茨城の神が！チェーンが外れ、１度なら何とか良かったが2度目は流石に順位を落とす。冷静に対処して、まずはピットまでに戻ることとピットクルーに素早く意思を伝えバイク交換へ。半周を２０秒程のリードからコース３分の１までのハンディキャップにレースは一変しての再スタート。それでも現在位置は4位である為にとにかくペースを上げまくり、今まで以上にグングン加速した。